ビットコインとの違いには、主に以下のような点が挙げられます。

• 目的の違い
  → ビットコインは「価値の保存と送金」が目的。イーサリアムは「アプリ開発と実行」が主目的。
• 機能の違い
  → イーサリアムはスマートコントラクトが使える。ビットコインにはその機能がない。
• 柔軟性の違い
  → イーサリアムはプログラムが組めるため、多種多様なプロジェクトに対応可能。

イーサリアムの開発者は、カナダ在住のプログラマーヴィタリック・ブテリンです。彼はビットコインの可能性に感動しつつも、「もっと柔軟な仕組みを持つプラットフォームが必要だ」と考え、2013年にイーサリアムの構想を発表しました。

1. 2013年
   → 当時19歳のヴィタリックがイーサリアムのホワイトペーパーを公開。

2. 2014年
   → 資金調達（ICO）を実施し、開発が本格スタート。

3. 2015年
   → 初期バージョン「Frontier」が公開され、世界中で注目を集めました。

DApps（Decentralized Applications）とは、中央管理者なしに運用されるアプリケーションのことです。イーサリアムはこのDAppsを構築・実行できるプラットフォームとして広く利用されています。

• 誰でもアプリを開発できる
  → スマートコントラクトを使えば、金融、ゲーム、SNSなど様々なアプリが構築可能です。
• 中央サーバーに依存しない
  → 特定企業や組織にコントロールされず、ユーザー主導で運用できます。
• コードに基づく透明な運用
  → すべてのルールや処理はスマートコントラクトにより明文化され、改ざん困難です。

イーサリアムのネットワークを使う際には、「ガス代（Gas Fee）」と呼ばれる手数料が発生します。これはスマートコントラクトの実行やトランザクション処理に必要な計算リソースの対価です。

• トランザクションを送るとき
  → ETHの送金やNFTの購入時に発生。
• スマートコントラクトの実行時
  → DAppsを使ったときにも処理に応じたガス代がかかります。
• 混雑状況で変動
  → 利用者が多いときはガス代が高騰しやすくなります。

スマートコントラクトは、主に以下のような仕組みで動作します。

• 契約条件をコードとして記述
  → 「Aさんが1ETHを支払ったら、BさんにNFTを送る」などの条件をプログラムに書き込みます。
• トリガー（きっかけ）により実行
  → 条件が満たされると、自動で契約が実行されます。
• ブロックチェーン上に記録される
  → 改ざんできず、記録が永続的に残ります。

スマートコントラクトは、これまでの契約方法とは大きく異なります。以下の表で比較してみましょう。

DeFi（ディーファイ）とは、銀行などの仲介機関を必要とせず、ブロックチェーン上で金融サービスを実現する仕組みです。

• 貸し借りが可能
  → 銀行を通さずに暗号資産を貸したり借りたりできます。
• 自動的に利息がつく
  → 預けておくだけで利子が発生する仕組みもあります。
• 世界中誰でもアクセス可能
  → 銀行口座がなくても金融サービスを使えるのが魅力です。

NFTとは、コピーや改ざんが不可能な「唯一無二のデジタル所有権」を証明できるトークンです。イーサリアムはNFTの代表的な発行基盤として知られています。

• アートや音楽
  → デジタルアートや音楽作品がNFTとして売買されています。
• ゲームアイテム
  → ゲーム内の装備やキャラクターをNFTとして所有・取引できます。
• 会員証やチケット
  → NFTがイベントチケットや限定コミュニティのパスになることも。

DAOとは、中央の管理者が存在せず、参加者全員の合意により運営される組織のことです。ルールはスマートコントラクトで定義され、透明で改ざんできない運営が可能になります。

現在のイーサリアムは、トランザクションの処理速度や手数料の高騰といった「スケーラビリティ」の問題を抱えています。

• 処理能力に限界がある
  → イーサリアムは1秒間に処理できるトランザクション数が少なく、利用が集中すると遅延が発生します。
• ガス代の高騰
  → ユーザーが多いと手数料が高騰し、少額の利用が非現実的になることもあります。
• 他チェーンとの競争
  → SolanaやPolygonなど、スケーラビリティに優れた他のブロックチェーンが台頭しています。

イーサリアムは現在、「イーサリアム2.0」への大型アップグレードを段階的に進めています。これは、従来の「PoW（プルーフ・オブ・ワーク）」から「PoS（プルーフ・オブ・ステーク）」という新しい仕組みに移行するものです。

• 電力消費の削減
  → PoSはマイニングによる電力消費がなく、環境に優しい仕組みです。
• 処理速度の向上
  → シャーディング技術により、トランザクションの並列処理が可能になります。
• 誰でもネットワークに参加できる
  → 特別な機器がなくても、イーサ（ETH）を保有していればバリデーターとして報酬を得られます。

イーサリアムは、日本の金融庁に登録された暗号資産交換業者（いわゆる「取引所」）で購入できます。以下のステップで簡単に始められます。

1. 取引所に登録する
   → コインチェック、ビットフライヤー、GMOコインなどが有名です。

2. 本人確認を済ませる
   → マイナンバーや運転免許証の提出が必要です。

3. 日本円を入金してETHを購入
   → 銀行振込やコンビニ入金などで簡単に入金できます。

購入したイーサリアムは、取引所に預けたままにせず、ウォレットに移すことが推奨されます。ウォレットにはいくつかの種類があります。

• ソフトウェアウォレット
  → スマホアプリやPCで管理するタイプ。例：MetaMask（メタマスク）
• ハードウェアウォレット
  → USBのような物理端末で管理するタイプ。例：Ledger Nano
• ペーパーウォレット
  → アドレスと秘密鍵を紙に印刷して保管。上級者向け。

仮想通貨全般に言えることですが、イーサリアムも価格変動（ボラティリティ）が非常に激しい資産です。短期間で大きく値上がりすることもあれば、急落することもあります。

イーサリアムや仮想通貨の世界では、詐欺サイトやフィッシングによる被害が後を絶ちません。自分の資産を守るために、注意すべきポイントを押さえましょう。

• URLを必ず確認
  → 偽サイトは本物そっくり。公式サイトからアクセスを。
• 秘密鍵やリカバリーフレーズを絶対に他人に教えない
  → これを知られると資産がすべて盗まれます。
• 不審なリンクやアプリを使わない
  → メールやSNSで送られてくるURLには注意。

イーサリアムを使うときには「ガス代（手数料）」がかかります。ネットワークの混雑状況によってガス代は大きく変動し、高騰することもあります。

以下の表に、主な対応策とそのメリットをまとめました。

イーサリアムは、Web3や分散型アプリ（DApps）の基盤として非常に重要な存在です。将来性に関してはさまざまな意見がありますが、現在も多くの開発者が関与し、技術革新が続いています。

• イーサリアム2.0の導入で処理能力が向上
  → より多くの取引を速く・安く処理可能に
• 大手企業もイーサリアムの技術に注目
  → MicrosoftやJPモルガンなどが関連プロジェクトに参加
• 開発者コミュニティが非常に活発
  → DAppsやDeFiの新しいプロジェクトが次々に誕生